山梨醇广泛存在于动物、植物、微生物细胞中，作为一种糖的运输形式，与生物抗逆性有关，可作为食品添加剂，增加食物风味。在糖代谢、抗逆性和食品研究中经常需要检测山梨醇含量。
山梨醇在碱性溶液中与铜离子形成蓝色络合物，在655nm波长有特征吸收峰，进而得出样本中山梨醇含量。