蛋白质不仅是生物体的重要组成成分，而且在生命活动中担负重要的功能，对蛋白质氨基酸侧链的氧化可导致羰基产物的积累。因此蛋白质的羰基化被广泛地用于评价各种生物有机体的氧化程度，该指标的检测极具实际意义。
被氧化后的蛋白质羰基可与2,4-二硝基苯肼（DNPH）反应生成红棕色沉淀的2,4-二硝基苯腙，接着用盐酸胍溶解沉淀后于370nm下的检测，即可得到蛋白质的羰基含量。