TBA由肝脏分解代谢，其血清浓度升高反映肝实质性损伤。因此，TBA测定用于监测慢性肝病价值很大。
胆汁酸被3α-羟甾醇脱氢酶(3α-HSD)以及氧化型β-硫代烟酰胺脲嘌呤二核苷酸(Thio-NAD)特异性氧化，生成3-酮类固醇以及还原型β-硫代烟酰胺脲嘌呤二核苷酸(Thio-NADH)。生成的3-酮类固醇在3α-羟甾醇脱氢酶及还原型β-烟酰胺脲嘌呤二核苷酸(Thio-NADH)存在下，再生成胆汁酸及氧化型β-烟酰胺脲嘌呤二核苷酸(NAD)。如上所述循环放大使检测灵敏度提高。测定在单位时间内生成的还原型β-硫代烟酰胺脲嘌呤二核苷酸(Thio-NADH)在405nm处的吸光度变化，以求得胆汁酸的含量。