被遗忘的全球“新冠孤儿”

被遗忘的全球“新冠孤儿”

美国约翰斯·霍普金斯大学的新冠疫情统计数据显示，美国累计死亡病例数已逼近100万例。死亡者中，很多都是儿童的父母或主要看护者，这些儿童因此成为“新冠孤儿”。

英国帝国理工学院统计数据显示，截至2022年4月初，美国约有19.7万18岁以下未成年人因新冠疫情失去双亲中的至少一位；接近25万儿童因新冠疫情失去主要或次要监护人。美国《大西洋月刊》文章引用的数据显示：美国每12名18岁以下孤儿中就有一人在新冠疫情中失去监护人。

在全球范围内，从2020年3月1日至2021年4月30日，我们估计有1134 000名儿童（95%可信区间884 000–1 185 000）经历了主要照顾者的死亡，其中包括至少一位父母或监护祖父母。1 562 000名儿童（1 299 000–1 683 000）经历了至少一名主要或次要照顾者的死亡。我们研究中主要照顾者死亡率至少为每1000名儿童1人的国家包括秘鲁（每1000名儿童10.2人）、南非（5.1人）、墨西哥（3.5人）、巴西（2·4人）、哥伦比亚（2·3人）、伊朗（1·7人）、美国（1·5人）、阿根廷（1·1人）和俄罗斯（1·0人）。在15-50岁的儿童中，孤儿人数超过了死亡人数。已故父亲的孩子比已故母亲多两到五倍。

（摘录来源：柳叶刀杂志Vol 398 July 31, 2021Global minimum estimates of children affected by COVID-19-associated orphanhood and deaths of caregivers: a modelling study）

《新冠肺炎孤儿》报告指出，看护者的死亡和“新冠孤儿”的出现，是疫情导致的一场“隐性大流行”。

据美国全国广播公司统计，截至5月4日，全美已有超100万人因新冠肺炎死亡。而美国疾控中心的数据显示，平均每4名新冠患者死亡，就有1位孩子失去父亲、母亲或祖父母等可以为其衣食住行提供保障的监护人。

因此，与媒体报道数字相比，美国沦为“新冠孤儿”的实际儿童数量或许更加庞大，如果将四分之一美国儿童生活在单亲家庭或处于监护人抚养状态等因素考虑进去，因新冠肺炎疫情而失去家庭关照以及面临相关风险的美国儿童的数量将十分惊人。

与美国许多社会问题一样，新冠疫情“孤儿潮”对不同群体的冲击与人口比重不成比例，少数族裔等弱势群体明显“更受伤”。

有数据显示，美国拉丁裔、非洲裔和原住民儿童因为新冠疫情成为孤儿的可能性分别是美国白人儿童的1.8倍、2.4倍和4.5倍。

《大西洋》月刊网站分析指出，“新冠孤儿”滥用药物、辍学和陷入贫困等风险将大幅增加。他们死于自杀的可能性几乎是非孤儿的两倍，还可能遭受其他各种问题的困扰。

联合国儿童基金会曾明确指出，政府的作为或不作为比社会任何其他组织对儿童的影响都要大。

然而，当数量如此之大的“新冠孤儿”亟待关心帮助时，美国政府和地方虽然有一些帮扶措施，但缺少强有力的国家战略。

在白宫近期发布的一份备忘录中，联邦政府含糊地承诺相关机构将在数月内起草一份报告，概括将如何支持“因新冠病毒失去亲人的个人和家庭”。其中对“新冠孤儿”仅稍有提及，并没有什么实质性政策。

白宫应对新冠疫情工作组高级政策顾问玛丽·沃尔解释，这项工作的重点在于提高人们对现有可用资源的认识，而非成立需要额外资金的新项目，且政府不会为帮助“新冠孤儿”组建专门团队。

面对新冠疫情下的“次生危机”，美国政府的“缺位”和“不作为”已招致外界广泛批评。

从全球范围看，美国的“新冠孤儿”问题尽管十分突出，但却并非孤例。

全球受新冠影响儿童评估小组联合主席苏珊·希利斯表示，孤儿的身份不会像病毒一样来了又走。

与成年人不同的是，“新冠孤儿”处于人生成长的关键阶段，生活上依赖家庭支撑，情感上需要父母关怀。根据有关研究，相比父母健在的小孩，孤儿特别是“新冠孤儿”群体未来的生活中在罹患疾病、遭受虐待、缺衣少食、辍学离家甚至沾染毒品等方面往往要遭受更大风险，其自杀率要比正常家庭儿童高出近1倍。

更可怕的是，沦为“新冠孤儿”的儿童，无疑更容易受到侵害，成为一些工厂、甚至人贩子的目标。

解决“新冠孤儿”危机看起来或许不像研发新冠疫苗那样紧迫，但时间也很关键，孩子们成长速度惊人，早期干预可能对减少创伤和改善整体健康水平至关重要, 如果错过了关键时期，那么这些儿童或将在未来人生中一直背负这一负担。