来自细胞外的信号绝大多数都是要通过分布干细胞表面的各种受体传导到细胞内部，从而引起细胞的生理反应，发挥相应的功能。 细胞表面最大的受体家族就是G蛋白偶联的受体（G-Protein-Coupled Receptors，GPCRs）。