NCI-H446细胞株从一位小细胞肺癌患者的胸水中建立。 细胞的原始形态并不具有小细胞肺癌特征。 这个细胞株是小细胞肺癌的生化和形态学上的变种，表达神经元特有的烯醇酶和脑部肌酸激酶同功酶。 左旋多巴脱羧酶、蚕素、抗利尿激素、催产素或胃泌激素释放肽未达到可检测水平。 C-myc DNA序列扩增约20倍，c-myc RNA比正常细胞增加15倍。 最初传代培养基用添加10 nM 氢化可的松, 0.005 mg/ml 胰岛素, 0.01 mg/ml 铁传递蛋白, 10 nM 17-beta-雌二醇,30 nM 亚硒酸钠的RPMI 1640, 95%。 胎牛血清, 5%。特别注意：该细胞贴壁时间稍长，处理后24h内尽量不要移动，该细胞对温度和CO2浓度也比较敏感，条件不适宜时细胞容易脱落、不贴壁或贴壁较慢。
NCI-H446-Luc-puro细胞通过慢病毒转染的方式携带Luc基因，稳定表达萤火虫荧光素酶(Luciferase)。该细胞株性状稳定，培养时不需要添加抗生素维持。可用作萤光蛋白活性检测中的阳性对照，也可用于活体动物成像实验。